Reducir el consumo de agua fresca está llevando a cada vez más industrias a evaluar corrientes internas que anteriormente eran descargadas o descartadas.
Sin embargo, reutilizar agua industrial no consiste simplemente en instalar un sistema de filtración o una planta de ósmosis inversa.
La pregunta fundamental es otra:
¿Para qué se quiere volver a utilizar esa agua?
El tratamiento necesario para reutilizar agua en lavado, supresión de polvo, servicios industriales, procesos productivos o alimentación de otros sistemas puede ser completamente diferente.
Por eso, antes de seleccionar una tecnología es necesario definir una calidad objetivo asociada al nuevo uso del agua.
No toda agua reutilizada necesita convertirse en agua potable
Uno de los errores más frecuentes al estudiar proyectos de reúso es comenzar seleccionando la tecnología antes de definir el objetivo.
Por ejemplo, una corriente podría necesitar principalmente reducir sólidos suspendidos antes de reutilizarse en una determinada aplicación industrial.
Otra podría requerir controlar materia orgánica, aceites, metales, dureza o microorganismos.
Y en determinados procesos incluso puede ser necesario mantener ciertas características del agua, como su concentración salina, porque forman parte de las condiciones originales de operación.
Aplicar un tratamiento innecesariamente exigente puede aumentar CAPEX, consumo energético, generación de rechazo y complejidad operacional sin aportar un beneficio real al proceso.
El tratamiento debe comenzar por el uso final
Un proyecto de reúso debería responder primero preguntas como:
- ¿Cuál será el nuevo uso del agua?
- ¿Qué parámetros afectan realmente ese proceso?
- ¿Qué concentración de sólidos, sales o materia orgánica puede tolerar?
- ¿Existe riesgo de corrosión, incrustación o ensuciamiento?
- ¿Cuánto cambia la composición del agua durante la operación?
- ¿Qué caudal se requiere recuperar?
Con estas respuestas se puede establecer una calidad objetivo y recién entonces diseñar el tren de tratamiento.
Una misma corriente puede requerir tecnologías completamente distintas
Dependiendo de la caracterización del agua y de su destino, una solución puede integrar diferentes etapas.
Entre ellas pueden encontrarse separación físico-química, filtración, ultrafiltración, nanofiltración, ósmosis inversa u otras tecnologías de tratamiento.
Vantech integra diferentes tecnologías de membrana y sistemas de tratamiento de acuerdo con las condiciones del afluente y los requerimientos de cada aplicación industrial. 03_Base_Tecnica_Comercial_Vante…
Pero la selección tecnológica no debería realizarse únicamente a partir de una muestra aislada.
La variabilidad del proceso también importa.
Caracterizar antes de invertir
Cuando existen aguas complejas o una incertidumbre elevada respecto del comportamiento del proceso, una etapa de caracterización o pilotaje permite disminuir el riesgo antes de escalar una solución.
Esto es especialmente relevante cuando existen:
aguas con alta concentración de sales, variaciones importantes en la alimentación, contaminantes difíciles de remover o proyectos donde un error de diseño podría significar una inversión importante.
Vantech cuenta con servicios de pilotaje y ensayos orientados precisamente a validar alternativas de tratamiento antes de llevarlas a escala industrial. 04_Catalogo_Servicios_Vantech
De “tratar agua” a gestionar un balance hídrico
La oportunidad real del reúso industrial aparece cuando el análisis deja de concentrarse únicamente en la planta de tratamiento y comienza a mirar el proceso completo.
- Una corriente que actualmente se descarga puede convertirse en agua para otro punto de la operación.
- Una corriente parcialmente tratada podría no necesitar una segunda etapa de purificación.
- Incluso diferentes calidades de agua pueden destinarse a distintos usos dentro de una misma instalación.
El objetivo es encontrar el equilibrio entre:
calidad requerida + recuperación de agua + consumo energético + operación + inversión.
¿Está evaluando reutilizar agua dentro de su operación?
Antes de seleccionar equipos o tecnologías, conviene conocer el agua disponible y definir exactamente qué calidad requiere el proceso que la recibirá.
Vantech puede apoyar la evaluación técnica, caracterización y definición conceptual de soluciones de tratamiento y reúso para aplicaciones industriales.
Solicite una evaluación técnica de su corriente de agua.
