Cuando una industria necesita tratar sus residuos líquidos, una de las primeras preguntas suele ser:
¿Qué tecnología necesitamos?
Sin embargo, antes de hablar de sistemas DAF, tratamientos físico-químicos, MBR, MBBR u otras tecnologías, es necesario comprender el problema completo.
Entre los antecedentes relevantes se encuentran la composición del efluente, su caudal y variabilidad, el proceso industrial que lo genera y el destino de la descarga.
Este último punto es particularmente importante porque en Chile existen distintas normas de emisión asociadas a residuos líquidos y su aplicación depende, entre otros factores, del medio receptor y de las características específicas de cada instalación.
Tres referencias recurrentes en proyectos industriales son el DS 90, DS 46 y DS 609.
El punto de descarga cambia la evaluación
No todos los RILES tienen el mismo destino.
Una instalación puede descargar hacia un cuerpo de agua superficial, utilizar una obra de infiltración hacia aguas subterráneas o descargar a un sistema de alcantarillado.
Por eso, identificar correctamente el destino del efluente es un antecedente inicial para determinar qué requisitos deben evaluarse y, posteriormente, qué sistema de tratamiento resulta técnicamente apropiado.
En términos generales:
| Norma | Ámbito general |
|---|---|
| DS 90 | Descargas de residuos líquidos a aguas marinas y continentales superficiales |
| DS 46 | Descargas de residuos líquidos a aguas subterráneas bajo las condiciones definidas por la norma |
| DS 609 | Descargas de residuos industriales líquidos a sistemas de alcantarillado |
Estos ámbitos fueron contrastados con las referencias oficiales de Ley Chile de la Biblioteca del Congreso Nacional. El DS 90 regula descargas a aguas marinas y continentales superficiales; el DS 46 establece la norma para residuos líquidos descargados hacia aguas subterráneas; y el DS 609 regula contaminantes asociados a descargas industriales hacia sistemas de alcantarillado.
¿Qué regula el DS 90?
El Decreto Supremo N.º 90 establece una norma de emisión para contaminantes asociados a descargas de residuos líquidos hacia aguas marinas y continentales superficiales.
Para una industria que contempla este tipo de descarga, no basta con seleccionar un equipo de tratamiento de forma aislada.
Es necesario analizar las características del RIL y determinar qué parámetros requieren tratamiento, considerando tanto las condiciones del proceso productivo como las exigencias que resulten aplicables.
Esto puede implicar combinar distintas etapas de separación, tratamiento físico-químico, tratamiento biológico u otros procesos.
¿Qué regula el DS 46?
El DS 46 establece la norma de emisión de residuos líquidos a aguas subterráneas.
En particular, su texto se refiere a descargas realizadas a través del suelo hacia zonas saturadas de acuíferos mediante obras destinadas a infiltración.
Esto vuelve especialmente relevante comprender las condiciones de descarga y las características del proyecto antes de asumir que una solución utilizada en otra instalación puede replicarse directamente.
Dos efluentes provenientes de actividades industriales similares pueden requerir configuraciones diferentes si cambian su composición, caudal, variabilidad o destino final.
¿Qué regula el DS 609?
El DS 609 corresponde a la norma de emisión para la regulación de contaminantes asociados a las descargas de residuos industriales líquidos hacia sistemas de alcantarillado.
En estos casos puede ser necesario implementar un pretratamiento o tratamiento del efluente antes de su descarga, dependiendo de sus características y de los requisitos aplicables a la instalación.
Nuevamente, conocer solamente el volumen de agua no es suficiente.
La ingeniería debe considerar qué contiene ese efluente, cómo varía durante la operación y qué procesos generan las principales cargas contaminantes.
La norma no define por sí sola la tecnología de tratamiento
Conocer la normativa aplicable es un punto de partida, pero no permite seleccionar automáticamente una tecnología.
Por ejemplo, dependiendo de la caracterización del efluente, una solución podría incorporar:
Flotación por aire disuelto (DAF) para separar sólidos, aceites y grasas presentes en determinadas corrientes industriales.
Tratamientos físico-químicos para modificar condiciones del efluente y facilitar procesos de separación o remoción específicos.
MBBR o MBR cuando el desafío incluye tratamiento biológico de cargas orgánicas.
Filtración u otras etapas de pulimiento cuando la calidad objetivo requiere procesos posteriores.
En Vantech, estas tecnologías forman parte de las capacidades confirmadas para ingeniería y tratamiento de RILES y aguas residuales. La definición de la configuración depende de la caracterización de cada efluente.
Qué antecedentes conviene reunir antes de evaluar una planta de RILES
Una evaluación técnica mejora considerablemente cuando la empresa puede entregar antecedentes básicos de su operación.
Entre los más útiles se encuentran:
- origen y proceso que genera el RIL;
- punto o sistema previsto para su descarga;
- caudal promedio y máximo;
- análisis de laboratorio recientes;
- variaciones durante turnos, temporadas o ciclos productivos;
- sistema de tratamiento existente, si corresponde;
- principales problemas observados actualmente;
- objetivo final: descarga, mejora operacional o eventual reúso.
Esta información permite avanzar desde una consulta general hacia una evaluación de ingeniería basada en las condiciones reales del proceso.
Caracterizar primero permite diseñar mejor
Uno de los errores más frecuentes al abordar un problema de RILES es comenzar por una tecnología determinada antes de caracterizar correctamente el efluente.
En la práctica, un tratamiento eficiente requiere comprender cómo se genera la corriente, cuáles son sus variaciones y qué calidad debe alcanzar.
Cuando existen dudas sobre la tratabilidad de un efluente, también pueden realizarse ensayos y pruebas de laboratorio antes de escalar una alternativa a nivel industrial. Vantech contempla dentro de su oferta pruebas de tratabilidad y Jar-Test como apoyo a procesos de evaluación.
Del cumplimiento normativo a una operación sostenible
El objetivo de una planta de RILES no debería limitarse a instalar equipos.
Una solución industrial debe considerar también su estabilidad operacional, capacidad de adaptación a variaciones del proceso, automatización, mantenimiento y posibilidades de optimización futura.
En algunos proyectos, además, el agua tratada puede evaluarse para alternativas de reúso, siempre que las condiciones técnicas, sanitarias, ambientales y del proceso lo permitan.
Por eso, la evaluación debe realizarse como un sistema completo y no como la suma de equipos independientes.
¿Necesita evaluar el tratamiento de sus RILES?
Vantech desarrolla ingeniería e integra soluciones para tratamiento de aguas residuales industriales mediante tecnologías físico-químicas, sistemas DAF, MBR, MBBR y procesos complementarios definidos de acuerdo con las características de cada aplicación.
El primer paso es conocer el efluente y las condiciones reales de operación.
Solicite una evaluación técnica de RILES y envíenos los antecedentes de su proceso para analizar una alternativa de tratamiento.
